La bioénergie, qu'est-ce que c'est?
La bioénergie est l'énergie produite à partir de la biomasse. C'est une forme d'énergie flexible qui peut généralement remplacer les sources d’énergie fossile et qui peut s’ajouter aux autres sources d'énergie renouvelable comme les énergies éolienne, solaire et géothermique.
La bioénergie est produite sous forme solide, liquide ou gazeuse, ce qui permet une grande variété d’utilisation dans les secteurs résidentiels et commerciaux, pour le chauffage domestique à environ 39 % de la consommation canadienne au total, pour le courant et le chauffage industriels à 30 % de la consommation énergétique canadienne, et finalement pour le secteur des transports, qui est alimenté principalement par les combustibles de source fossile, à 31 % de la consommation totale d'énergie canadienne.
La biomasse, qu'est-ce que c'est?
La bioénergie fait référence à l'ensemble des matières organiques vivant pouvant être transformées en énergie utilisable.
Les sources de biomasse comprennent:
- Les résidues organiques provenant des scieries de bois et de l'exploitation forestière,
- Le bois en provenance de forêts incendiées ou infestées par des insectes,
- Le bois d'élagage et le bois sans valeur commerciale,
- Les déchets agricoles et les résidus provenant de la transformation de le nourriture;
- Les cultures consacrées à la production d’énergie
- Le lisier et autres matières organiques, et
- Les déchets municipaux et les gaz en provenance des sites d'enfouissement.
Les produits de départ principaux utilisés dans la production de l'énergie électrique sont les résidus des usines de papier, les chiquettes des scieries et les déchets municipaux. Pour les combustibles de source biomasse, les céréales utilisées couramment aujourd'hui sont le maïs (pour l'éthanol) et le soja (pour le biodiesel). Dans un avenir rapproché, on se servira également de résidus agricoles, comme la paille de maïs (les tiges, les feuilles et épis de la plante) et la paille de blé. Les plans à long terme comprennent la culture et l'utilisation de cultures dédiées à la production d’énergie, tels que les arbres et les herbes à croissance rapide, et les algues. Une culture durable de ces récoltes peut se faire sur des terres impropres à la culture intensive de plantes vivrières.
Pourquoi la bioénergie?
- La bioénergie,provenant de biomasse produite de façon durable, est entièrement renouvelable et émet beaucoup moins de CO2 net et de polluants en comparaison avec l'énergie de source fossile ; ceci est encore plus vrai lorsque la biomasse est utilisée localement.
- La bioénergie est complémentaire des autres formes d'énergie renouvelable en ce qu’elle est disponible en tout temps.
- L'utilisation de la bioénergie réduit les volumes de matière ligneuse et organiques aux sites d’enfouissement, élimine les problèmes associés aux coûts élevés de l’élimination des déchets municipaux et réduit les impacts sur l'environnement par le recyclage à grande échelle.
- La bioénergie crée deux fois plus d’emplois locaux que les autres types d'énergie renouvelable (solaire etéolienne) et trois fois plus d’emplois que l'énergie de source fossile, contribuant ainsi au bien-être économique autant des zones urbaines et plus spécialement rurales.
- La bioénergie est rentable dans plusieurs situations au Canada et il en sera ainsi de plus en plus au fur et à mesure que la technologie se développe, le prix des combustibles de sources fossiles continue d'augmenter, et que l'infrastructure est établie.
- Le développement de la bioénergie crée des possibilités d'investissement important en raison des nouvelles technologies de pointe et du rôle croissant de la bioénergie dans l'économie.
Quels sont les obstacles?
Faible prix de l'énergie - Malgré la montée récente du prix du pétrole brut (au niveau mondial), le prix de l’énergie de sources fossiles au Canada continue d'être beaucoup moins élevés que dans d'autres pays industrialisés. Ceci est dû en partie au fait que les coûts importants rattachés à l'environnement ne sont pas comptabilisés, et aussi parce que les gouvernements continuent à fournir des incitatifs pour l’énergie de sources fossiles.
Manque de capital – Le développement des énergies renouvelables requiert davantage de fonds pour la recherche, l'achat d'usines et d'équipements et le développement d'une infrastructure de distribution. La jeune industrie est aussi en concurrence avec l'industrie pétrolière établie. Parce que la nouvelle technologie est souvent impliquée, les sites Greenfield sont nécessaires. Les centres de transformation doivent être de plus en plus petits pour accommoder des volumes de biomasse réduits, ce qui fait que l’amortissement initial par joule est plus élevé.
Dispersion et faibles volumes de biomasse – Les sources de biomasse sont généralement dispersées et sont souvent situées dans des endroits peu accessibles. L’infrastructure pour y accéder d’une façon économique est en voie de développement.
Chaînes d'approvisionnement sous-développées – Les chaînes d'approvisionnement pour l'industrie des combustibles fossiles ont été développées grâce à d'énormes investissements, depuis de nombreuses années. Les économies d'échelle favorisent toujours l'énergie de sources fossiles, et ce jusqu'à ce que la bioénergie commence à rattraper le retard.
Les obstacles réglementaires – La bioénergie nécessite souvent de nouvelles technologies et la création de nouveaux modèles d'affaires pour réussir. De nombreux règlements doivent être modifiés afin de reconnaître ces nouvelles réalités.
Manque de connaissances et idées fausses – Comme avec tout changement important, il y a une grande résistance, sinon une opposition concertée en provenance d'intérêts privés, en ce qui a trait a la transformation vers un avenir propre et durable.